Les sculptures

             Dans la sculpture moderne de l'après-guerre, Chauvin est considéré comme le fondateur d’un langage nouveau aux côtés de Brancusi ou d'Arp.

Un art entre figuration et abstraction

             De 1915 à la fin de ses jours, si l'oeuvre de Chauvin possède une unité esthétique forte, un style clairement identifiable et reconnaissable, elle n'en comporte pas moins des différences internes profondes dans son rapport  à la représentation. Quelques sculptures  demeurent dans un rapport figuratif  strict, même s'il est libre et fort éloigné  de l'ambition mimétique  qui nourrit le projet des  artistes de  l'Antiquité et fut repris à la Renaissance, tandis que  d'autres plus nombreuses, et à nos yeux  plus importantes, sont l'exploration d'une relation nouvelle au réel qui ressortit de   l'art abstrait. Entre les deux se placent quelques  sculptures dont la forme abstraite n'empêche pas un mode  d'évocation et  suggestion qui les relie étroitement à l’apparence  sensible du monde

Une langue nouvelle

             Le langage particulier qu'invente Chauvin est un idiolecte comme diraient les linguistes c'est-à-dire une langue personnelle, fonctionnant selon les lois propres à un individu particulier,   qui s'offre à la compréhension tout en s'y refusant. On trouve dans beaucoup de ses sculptures, particulièrement après 1945, des motifs formels, analogues dans le monde visuel  à des mots dans l'univers linguistique.

Modernité de Chauvin

             Dans l'art du XXe siècle, Jean Chauvin demeure une figure étonnante mais essentielle. Son oeuvre trouve une grande actualité et une résonance particulière en une période comme la nôtre  où l'on tente de dresser un bilan général du XX° siècle qui fut bien plus polymorphe qu'on ne l’affirma longtemps.

CHAUVIN EN SON SIÈCLE   Par Paul Louis Rinuy (extraits)